「さかさまさまって知ってる？」
 そんな話が絵美の口から出たのは、夕日が傾き始めるだった。
「何それ？聞いたことない」
 突然の話に美保はきょとんとしている。
 学校帰りの道を歩きながら、世間話をするように絵美は話を続ける。
「えっとね、この街にずっと昔からいる妖怪とか、都市伝説みたいなものらしくてね。無実なのに逆さ吊りにされて殺されちゃった人の怨霊なんだって」
「なんか、あまり怖く思えないね･･･」
「それで恨みが消えずに、人を殺したい･･･殺したい･･･って強く思ってる人に憑依して、夜になると人を殺しに行くんだってよー」
手をひらひら揺らし、おどかすような語り口で話す絵美。
 そんな絵美の様子に美保はクスクス笑って応える。
「そんなお化けいないし、いたとしても人を殺したいなんて思ってる人、私たちのまわりにはいないでしょ」
「まーねー。あ、でもそういえばね･･･」


 少女たちは気づかない。話に夢中で、背後から黒い影が走り寄ってくる音に･･･


「危ないっ！」
 とっさに絵美は美保の服を強く引く。さっきまで美保が立っていた所を黒い自転車が横切り、けたたましくベルを鳴らす。
 二人の脇を通り過ぎた黒い自転車は、後ろを振り向くこともなく忙しない様子で走り去っていった。
「なにあれ。こっち歩道なのに、殺す気？ああいう人の中にきっとさかさまさまが入り込むんだよ」
 自転車の向かった方をにらみながら絵美が悪態をつく。
「うん、私もそう思う」
「でも私の親友に怪我がなくて、良かった良かった」
 絵美は美保の方へ向き直ると、安心した表情になった。
「そうだね。私は絵美にずっと生きててほしいし、ずっと友達でいたいって思ってるんだから」
「何それ大げさー」
 笑顔が戻った少女たちは再び家路を歩く。
「そう、さっき言いかけた話なんだけどね」
「ささまさまに憑りつかれると、ずっと嘘っていうか･･･心の中で思ってるのと反対のことしか喋れなくなるんだって･･･」
 歩みを続ける二人の少女。沈んでいく夕日を塗りつぶすように影は街を覆っていく。夜の始まりは音もなく近づいていた。

さかさまさま

やさしい暗闇の眷属のおはなし

　ちゃぽん……と、水音が耳に響く。
　一日の終わりの時間。少し熱めに張ったお湯に身体を沈め、そっとあずけて。湯船の中にぐっと手足を伸ばすと、疲れが溶けていくのを感じて、はぁ……と気が抜けた声が漏れてしまう。
　部屋を決めた時、「お風呂は広めがいい！」と希望したのはめぐるの方だったけれど。こういう時、確かにゆっくり手足を伸ばせるくらい広めのお風呂でよかったなぁ……と、しみじみ思ってしまうのだ。
 
　なんて、疲れからか少し意識が遠のく心地よさにうつらうつらと思考を揺蕩わせている、と。いつの間にか、脱衣所の方から何やらかちゃかちゃと音がする……？
　ドアの、曇りガラスの向こうには、ひょこひょこと金色が揺れていて。当然、それはこの家の同居人──めぐるだろうけれど……「どうしたの？」と、掛けようとした声よりも、少しだけ早く、ガチャリと浴室のドアが開く。曇りガラスの向こう側からおずおずと顔を見せためぐるは……

「灯織〜一緒に入ってもいーい……？」

　そんな風に、控えめに声をかけてきたのだった。
　おずおずと控えめに……だったけれど、そんなめぐるは、私の返事を聞かずとももうお風呂に入る気満々といった風体で、洋服は脱いで、おろしていた長い髪も軽く纏めていて。「どう言ったって入るつもりなんでしょう？」なんて、揚げ足取りの笑い声はギリギリで胸にしまっておく。一緒にお風呂に入るつもり満々のめぐるではあったけど……私の許可が出るまではと、ひしとドアにしがみついているものだから。あまり問答を重ねて、風邪でもひかれたら大変だから。

「うん、良いよ」

　私の許可を得て、ぱっと溢れんばかりの笑顔を浮かべためぐるは、そのままするりとお風呂場に入り込んできた。
　一緒のお風呂に……気恥ずかしさは確かにあるんだけれど。でも、旅行先で、お泊まり会で、合宿で、仕事で──そして、この家で。共に歩んだ年月とともに、一緒にお風呂に入った回数だって、それなりに積み重ねられている。今更恥ずかしいなんて言ったら、どんな風に笑われてしまうのだろう。
　そんな事をぼんやりと考えていると、お湯を軽く身体にかけていためぐるが、桶をおいて湯船の中に入ってこようとするところだった。慌てて、めぐるが入るスペースを作るようにと足を引っ込めようとして……

「あ、待って待って、そのままでいて！」
「？」

　めぐるの静止に、ぴたりと動きを止める。どういう訳かを聞く前に、めぐるはそろりと、小さな水音を立てて湯船に足を入れてくる。その様子を、私はただただ見つめているだけだった。
　……出会った頃より背も伸びて、すらりと長いめぐるの腕と脚。その、流れるような動きが、本当に綺麗だな……なんて、ぼうっと見惚れていた私は、もう大分、のぼせてたのかも知れない。
　湯船に入ってきためぐるは、湯船全体に身体を横たえてる私が伸ばした両足を、そのすらりと長い脚で挟みこむようにして、上からお尻をちょこんと乗せて馬乗りになるように座り込む。体の向きは、私と向かい合わせで、大変に満足げな表情だ。

「えっ……と？」

　足を押さえつけられ、背中は湯船に預けている私は、前にも後にも逃げ出すことが出来ず、ただただめぐるの楽し気な瞳を見つめることしかできない。澄み切った空の色の瞳の中に映る私の表情は、困惑とともに──何かの期待をはらんでいるように感じて、自分でもどきりとしてしまった。

　すっ……と肩に触れためぐるの手。それは、身を包むお湯に反して酷く冷たくて、思わずぞくりと背中が震えてしまった。どうしての疑問のすぐ後に、あぁそういえば洗い物を頼んでたんだっけと、微かな理性が答えを導いてくれて。私は、その働き者の愛おしい手をそっと撫ですさる。洗い物で冷たくなっためぐるの手と、お風呂で暖められた私の手。冷え性気味の私をあたためてくれるめぐる、といういつもとは逆の立場が──めぐるをあたためられる私の手が嬉しくて、何度も何度も、撫ですさって──

「……ひおり？」

　いつの間にか、澄み切った空は、雨待ちの夕暮れのようにとろとろに溶けていた。
　だから、私は。

「……ん、いいよ」

　ちゃぽん……と、水音が響く。
　耳に届いた水音がどこから聞こえたものだったか……重なり合った私達には、もうわからなくなっていた。

水音は、響く

へいらっしゃい！

ちいはやが
なまのさかなをめくってあらわれる

サーモンのしたのちいはや
まぐろのしたのちいはや
たまごのしたのちいはや

ハンバーグのしたのちいはや

たくさんいくらがあたまに
のっているちいさいはやみ

あまえびのあいだのちいはや

ちいさいはやみ　すし

あたたかい　しろいふくをきた
ふゆのちいさいはやみは
じぶんのうしろすがたをみられないけど

なつのちいさいはやみは
おおきいにゅうどうぐもになりたい

ちいさいはやみ　ゆめ

ちいさいはやみの
ほっぺたは
それはそれはやわらかい

だけど
ちいさいはやみの
おなかといったら
やばいぞ

ちいさいはやみ２

ちいさいはやみは
ちいさいね
かわいいね

ちいさいはやみは
ちいさいけど
ちゃんとはやみ

ちいさいはやみは
ぴんくがすき
奏ちゃんも
ピンクが好き

ちいさいはやみは
いちごをたべるけど
すぐくちがべたべたになる
奏ちゃんもわりとなる
お口が小さいから

ちいさいはやみは
ありすちゃんよりちいさいけど
ちいさいけど
ちゃんとはやみなので
ありすちゃんよりおねえさん

ちいさいはやみ

ちいさいはやみ


もちもち


もちもち

いももち


ちいさいはやみ　もち

　 眉寄せて叱る顔すら見蕩れちゃうわたしをどうか煩わないで

「平熱が高いだけだよ！」そうやってわたしの不安を踏んでいくのね
  

　触れること目の合うことも駄目ならば遺骨くらいはくれないかしら

　白む空、うるさく響く鉄骨をスニーカーで踏みきみ想う朝 

「ピーラーは役立たずなの」包丁で削がれる栄養、痩せるからだ

「インターホン押すの好きなの」合鍵をけして使わぬきみの言い分

　ブレーカー落ちるんだから夜のうち風呂済ませてよ、パンが焼けない

豆苗を切り三度目と呟いた　薄い財布じゃきみと会えない

足首の境界線をなぞったら迂闊だったと奥歯噛むきみ

事故だけど熱い抱擁を交わした　いまこの瞬間世界よ滅べ

この恋を悲劇と呼ぶのは遺憾だが喜劇じゃないだけ幾分かまし

カラコンはもうゴミ箱の中にある　卵も二度と固く茹でない

卵液を落としてじゅわりと鳴る音がわたしの目覚まし時計二号

短歌

「お姉さま、もう東京へ行ってしまうのですか」
「ああ。なに、またミクの膨れっ面を見にすぐに帰ってくる。身体に気を付けて過ごしてくれよ」
　からかわれたミクはそれでも、木造駅舎へ歩いていくリイナの背を見送る。寂しげに、切なそうに。

　数秒の間を置いて、「カット！」の声がスタジオに響いた。リイナ以外息を潜めていた空間の空気はガラリと変わり、李衣菜以外の人間が一斉に動き始めた。
「お疲れさま、お二人とも！」監督がみくと李衣菜に声を掛ける。
「ありがとうございます！」「ありがとうございます！」赤紫の矢絣模様の和服を着たみくと、スリーピーススーツのジャケットを腕にかけた李衣菜が口々に挨拶した。監督はニコリと笑う。二人も愛想よく笑って、「失礼します」と衣装部屋へ戻った。
　二人は昭和初期をテーマにしたドラマに抜擢され、その撮影の最中だった。愛想を振りまきつつ、二人は慣れた速さで建物を出た。

「つっかれた～」
　李衣菜が帰りのタクシーの中で大きく伸びをする。
「……まぁ、疲れる役だもんね」みくは小声で答える。リイナはさまざまな障害を乗り越え田舎から出世した、今でいうキャリアウーマンの役だった。撮影中きりっとした表情を保たなければならず、その反動で撮影の後はいつもよりもふやけた表情になる。
　対するミクはリイナの妹で、言葉少なだが頑固な少女の役である。家に残った彼女はリイナのいない一家を盛り立てるキャラクターだった。
「……今日の晩御飯、何がいい？　奢るか、作ってあげるにゃ」
「え、いいの!?　じゃあ、かわいい妹の手料理がいい！」
　うるさ、とみくは顔をしかめつつ、「李衣菜チャンの妹ではないにゃ」と李衣菜の額に指を突きつけた。
「……あーでも、それだとみくが大変だろうから出前にしよ！」
「いーや、みくが作る」
「ホントに？」
「大丈夫だから」首を頑として縦に振らないみくに、頑固なのは役と変わらないな、と李衣菜は小さく笑った。

　ジュージューと高温の油が音を立てている。香ばしいソースの匂いが離れた李衣菜の元まで届いて、仕事の連絡の文章に差し支えが生じてきた。何を連絡するんだっけ、と思いながら、指は『ソース焼きそば』と入力していた。彼女は慌てて消し、下書きを保存した。今はもう、夕食のソース焼きそばのことしか考えられなかった。
「いい匂い……」
　ぼそりと呟いた李衣菜の声はみくにも聞こえていて、「もうちょっと待っててー！」と返事があった。
「もうすぐ出来上がり！」
その声とともに、油の音が聴こえなくなる。まもなく、二枚のお皿に焼きそばを盛り付けたみくがキッチンから出てきた。
「お待たせにゃ」
　そんなみくを李衣菜はじっと見つめて、「よくできた妹だなぁ」と笑う。
「もー、まだ役に入りきってるの？」
「いいじゃん、みくが妹なんてお話の中以外ではありえないことなんだから」
　いただきます、と手を合わせて李衣菜は焼きそばに手を付けた。
　確かに、みくと李衣菜チャンが姉妹になるなんて、両親が離婚して李衣菜チャンのご両親のどちらかと結婚でもしない限りありえない。全くもって現実的ではないな、とみくは水を飲みながら思った。
「李衣菜チャンがお姉ちゃん、か」
　李衣菜は焼きそばをくわえて顔を上げた。
「楽しそうかも」
　みくはいたずらっぽく笑って、「いただきます」と手を合わせた。
「ちょっとそれ、どういう意味さ」
「そのまんまにゃ。毎日退屈しなさそうだなーって」
「……褒め言葉なの？」
「恋人からの言葉を素直に受け取れないの～？」
　うっ。痛いところを突かれたと思った李衣菜は舌戦から一時撤退する。
「でもさ」豚コマ肉を箸で掘り出しながら李衣菜は切り出した。「みくと姉妹として生まれてきたら、今みたいな私になってなかったんじゃない？　その私はロックが好きで、そのみくはネコが好きなのかな？」
「そ、それは確かにそうだけど……」
「ひとつ屋根の下で暮らすことが特別じゃない私たちはそれでも私たちなの？」
「……わかった、降参にゃー！」
　みくはお手上げのポーズをとる。実際にみくたちが姉妹なら、今みたいに恋人の関係にはなれていなかっただろう。それはみくも勘づいた。
「……『それでも愛してる』とか言ってくれてもいいのに」
　口の中でみくはもごもごと呟く。鈍い李衣菜は焼きそばをすすっていた。
「……肉もらうね」みくは箸を伸ばして李衣菜の皿からお肉をひと切れ取った。
「あっ私のお肉！」
「李衣菜チャンが気付かないのが悪いにゃ」
　みくはその肉を口に入れて、飲み込んだ。