 夜道を青年が歩いていると、一人の通りがかりの男に話しかけられた。
「すみません、少しよろしいでしょうか？」
「はぁ･･･なんでしょう」
 男の身なりは清潔できちんとしており、会社帰りのビジネスマンといった風だった。
「このような話をされて驚くと思いますが、あなたには何か、女の人の霊のようなものが憑いているのです」
「なんですって」
「もちろん、これは霊能力を騙った詐欺や悪ふざけではありません。私には本当に霊感があるのです」
  真剣な表情で話す男が嘘を言っている様子はないが、青年の反応は冷ややかだった。
「そんな突拍子もない話、信じられるわけないでしょう」
「ええ、そうでしょう。けれど、あなたに憑いている女の人は少し様子が変というか、あなたを恨んでいるように見えたので、それをどうしても伝えておきたくて」
「ますます失礼ですよ。女の人に恨みを買われるような覚えはありません」
「いえ、そう言われるのでしたら、私もただの通りがかりです。これ以上は何も言いません。しかし、もしも何か秘密にしていることがあるなら、何か起きる前に自分の行いをもう一度考えてみるといいですよ･･･」
 そう言い残すと、男は青年と別れ、夜の中を歩いていった。
男と別れると青年はため息をつく。
「やれやれ、大変な目にあったな」
 すると、青年の背後から恨めし気な声がした。
「よくも殺したな･･･｣
 その声に青年は今更驚くようなことはない。彼もまたある種の霊感の持ち主であり、自分の背後をついて回る女のことはよく分かっていた。
「しかし、この女が見えていたってことは、あの人の霊能力とやらは本物だったのだろうな。それで、俺がこの女を殺したのだと思って･･･」
 ふと、全ての真実を話してしまえばよかったかと思ったが、すぐに青年はかぶりを振る。
 もし言ったとしても信じてはもらえないだろうし、今のところ声がする以外の実害はなさそうなのでそこまで困ってはいないのだ。

それに、たまたま事故現場に通りがかった俺を自分を殺した相手だと思い込むくらい被害妄想の強い霊だなんて、馬鹿馬鹿しくてとても言えたものでは･･･。

通りがかりに

「さかさまさまって知ってる？」
 そんな話が絵美の口から出たのは、夕日が傾き始めるだった。
「何それ？聞いたことない」
 突然の話に美保はきょとんとしている。
 学校帰りの道を歩きながら、世間話をするように絵美は話を続ける。
「えっとね、この街にずっと昔からいる妖怪とか、都市伝説みたいなものらしくてね。無実なのに逆さ吊りにされて殺されちゃった人の怨霊なんだって」
「なんか、あまり怖く思えないね･･･」
「それで恨みが消えずに、人を殺したい･･･殺したい･･･って強く思ってる人に憑依して、夜になると人を殺しに行くんだってよー」
手をひらひら揺らし、おどかすような語り口で話す絵美。
 そんな絵美の様子に美保はクスクス笑って応える。
「そんなお化けいないし、いたとしても人を殺したいなんて思ってる人、私たちのまわりにはいないでしょ」
「まーねー。あ、でもそういえばね･･･」


 少女たちは気づかない。話に夢中で、背後から黒い影が走り寄ってくる音に･･･


「危ないっ！」
 とっさに絵美は美保の服を強く引く。さっきまで美保が立っていた所を黒い自転車が横切り、けたたましくベルを鳴らす。
 二人の脇を通り過ぎた黒い自転車は、後ろを振り向くこともなく忙しない様子で走り去っていった。
「なにあれ。こっち歩道なのに、殺す気？ああいう人の中にきっとさかさまさまが入り込むんだよ」
 自転車の向かった方をにらみながら絵美が悪態をつく。
「うん、私もそう思う」
「でも私の親友に怪我がなくて、良かった良かった」
 絵美は美保の方へ向き直ると、安心した表情になった。
「そうだね。私は絵美にずっと生きててほしいし、ずっと友達でいたいって思ってるんだから」
「何それ大げさー」
 笑顔が戻った少女たちは再び家路を歩く。
「そう、さっき言いかけた話なんだけどね」
「ささまさまに憑りつかれると、ずっと嘘っていうか･･･心の中で思ってるのと反対のことしか喋れなくなるんだって･･･」
 歩みを続ける二人の少女。沈んでいく夕日を塗りつぶすように影は街を覆っていく。夜の始まりは音もなく近づいていた。

ばいぬ / SSF04【エ-27】